民國(guó)初年,臨江縣城… 這一晚,大會(huì)堂坐無虛席,工商大老和地方仕紳全聚集在此,參加“筑堤修壩募款義演晚會(huì)”。主辦人是大發(fā)面粉廠的老板于伯濤,義務(wù)演出的是京劇小有名氣的青衣“筱菊花”,和她所屬的“大江南劇團(tuán)”。 演出獲得空前的成功和回響,也募集到筑堤修壩的費(fèi)用。縣長(zhǎng)代表全體縣民致謝詞,并宣布今晚的演出是筱菊花告別菊壇之作,從此一心做于伯濤的太太。臺(tái)下一陣驚嘆、惋惜聲之后,眾人羨慕的眼光齊看向于伯濤。于伯濤牽起筱菊花的手,向來賓深深一鞠躬,表示筱菊花未來將在臨城開班授課,免費(fèi)將京劇藝術(shù)傳授給家鄉(xiāng)子弟。如雷的掌聲把晚會(huì)帶到最高峰,也讓于伯濤夫妻的鳒鰈情深,在鄉(xiāng)親心目中留下深刻的印象。 于伯濤擁有如此美眷,自是春風(fēng)得意,然而他對(duì)筱菊花的寵愛,卻引起二太太王采伶的嫉妒。于伯濤的元配許韻芝,知書達(dá)理,和伯濤是媒妁之言的婚姻。由于許韻芝結(jié)婚多年沒有生育,于伯濤又娶了出身交際花的王采伶。王采伶進(jìn)門后,很快地幫于伯濤生了兒子,從此母以子貴,恃寵而驕。三太太筱菊花原名叫姚可人,可人為償父?jìng)藿o對(duì)她情有獨(dú)鍾的于伯濤。原本以為一場(chǎng)交易的婚姻不會(huì)幸福,沒想到伯濤的體貼、仁厚,讓可人愛上了他,二人沉浸在幸福甜蜜中。 伯濤有了新人忘舊人,激起采伶的妒火。不但在于母面前中傷可人,并設(shè)計(jì)陷害,制造可人和師兄丁佑民之間,有不清不白之假像。伯濤起初不信,但經(jīng)不起采伶的一再挑撥,和于母維護(hù)門風(fēng)之壓力下,終于將可人和丁佑民拿下,關(guān)在柴房,俟天亮后,移送祠堂,聽候公審。 采伶唯恐奸計(jì)被識(shí)破,連夜放走可人和丁佑民,并備妥船只,將二人送離臨城。可人自認(rèn)清白,不肯離去,丁佑民情急之下,將可人打昏。可人醒來,發(fā)現(xiàn)置身船艙,且船已駛離碼頭,忙命船夫調(diào)頭。在此同時(shí),伯濤得知二人逃脫,率韻芝、采伶和家丁多人尋來。 韻芝命家丁泅水把船攔下,采伶心虛,刻意阻止,“于伯濤”和“姚可人”陷入天人交戰(zhàn)。而在船上的可人,見船夫不肯調(diào)頭,大喊救命。不料已被采伶收買的船夫,卻放火燒船,自己跳江泅逃。轟然一聲,整艘船火光爆開,熊熊火光下,可人、丁佑民隨著船只殘骸消失在江面。 六年后……