北閥戰爭時期,黃埔門生陳賡(侯勇 飾)救出了危難之機的蔣介石(孟美 飾),蔣對他心存感激。不久,陳賡來到上海特科做地下工作,在周恩來(劉勁 飾)的直接領導下進行鋤奸懲叛的艱苦斗爭。三十年代初,他不幸落入敵手,蔣介石親勸他歸順黨國,陳賡對其嘲笑怒罵,礙于先前的救命之恩,蔣也無可奈何。最終,陳賡機智掙脫牢籠,奔向江西根據地。長征途中,他靠智勇擺脫了張國燾已對他舉起的屠刀,并救下了命懸一線的周恩來。抗日戰爭和解放戰爭時期,他與昔日的黃埔同窗撕殺在各自的戰場上。在援越抗法和抗美援朝戰爭中,他同樣以高超的指揮藝術創造出驕人的戰績。解放后,他又創辦了當代的黃埔軍校“哈軍工”……