馬錫五曾任陜甘寧邊區(qū)政府專員、陜甘寧邊區(qū)高等法院隴東分庭庭長、高等法院院長等。他在隴東工作期間,改變舊的衙門官老爺式的審判作風,走群眾路線,以調解為主,受到群眾的愛戴和擁護,被稱為“馬青天”,毛澤東在延安親筆給他題詞:“一刻也不要脫離群眾”。 劇中涉及的案件均以歷史上的真實案例為基礎,特別是劉巧兒婚姻糾紛一案(解放初由新鳳霞主演的著名評劇《劉巧兒》據此創(chuàng)作),被稱為“近代八大奇案之一”,此案經過馬錫五審理后,并提出自由戀愛和婚姻自主,在陜甘寧邊區(qū)引起了一場婚姻革命。