故事發生在民國初年,潘家世代經營著永泰隆絲綢廠,在當地家大業大,根基穩固。潘家顯(麥長青 飾)雖然身為長子,卻因為能力不足個性軟弱而無法承擔家業,反而是妹妹潘巧兒(康華 飾)巾幗不讓須眉,肩負著沉重的責任,將一切打理的井井有條。三子潘家揚(馬浚偉 飾)深受父親的喜愛,卻一心沉迷于研究醫學,早已離家。 冼碧云(邵美琪 飾)是潘巧兒手下的女工,亦和潘家顯有著一段塵封的感情。只是最后,懦弱的潘家顯選擇順從父母之命,迎娶了富家小姐楊艷桃(葉翠翠 飾)。某日,久無音信的潘家揚忽然現身,推動了潘家命運的齒輪,就在大家沉浸在潘家揚回歸的喜悅之中時,等待著眾人的卻是潘巧兒冰冷的尸體。…