爸媽去城里打工,家里由爺爺照顧九歲的開開上學和生活。 開開撿了一只流浪狗,取名叫小膽兒。小膽兒膽子特別小,平時不敢叫喚,爺爺以為它是啞巴狗。小膽兒很聰明,開開讓干啥小膽兒就干啥,開開走一步它就跟一步,生怕再走丟了。小膽兒成了開開最好的朋友。 爺爺有肺心病,拖垮了家里的經濟,為了吃藥,連有線電視費也不交了。開開放學沒事干,爺爺怕開開空虛,就哄著開開念課文。今天的課念念,昨天的課鞏固鞏固,明天的課預習預習。爺爺并不在意開開念得對與錯,只要能讓開開有事干就行。開開每次念書的時候,小膽兒就很捧場,坐在爺爺的鞋子上認真地聽。 老師開始表揚開開了,說開開的書念得好,作文也寫得好,將來一定能考上研究生甚至是博士生。開開念書更起勁兒了,念完了課內念課外,念完了岳飛念三國。 有一天,小膽兒突然叫起來,還咬著開開的褲腳往爺爺屋里拽。開開連忙跑過去,卻發現爺爺躺在床上沒有了呼吸。開開的父母回來安葬了爺爺,要帶開開進城。開開不想走,說班里的吳美芳進城半年都沒有找到學校,前幾天又回來了。開開要念書,不想進城。 開開的爸爸在城里打工,住的是工棚。媽媽在城里當保姆,住的是雇主家。開開要是進城還真沒地方住。城里上學的條件太不成熟,但在農村還可以。開開跟爺爺學會了做飯,蒸饅頭搟面條都會,吃飯穿衣不是問題。最讓開開爸媽擔心的是,萬一晚上開開有個病啥的,連個知道的人都沒有。于是開開爸去找開開的老師。王老師說,白天開開自己吃飯,晚上可以睡在老師家,問題都得到了解決。 把一個九歲的孩子留在家,別人不說啥,開開媽自己也舍不得。開開媽說,咱還是把孩子帶走吧,要不我留下來。開開爸說,不是咱不帶他,是他自己不愿走。再說學習是一輩子的大事,這要是給孩子耽誤了,咱得后悔一輩子。 開開爸媽開始給開開準備所有的生活用品并逐一交待好,在一天早晨悄悄回城了。開開醒來發現爸媽不見了,追到村口大哭了一場,開始了自己的獨立生活。 沒有了爺爺,開開做飯心不在焉,總是把飯燒糊,上課也總是遲到。后來開開干脆不做飯了,和小膽兒一起啃饅頭就咸菜喝涼水。 王老師家有條大黑狗叫大黑,開開帶著小膽兒去王老師家睡覺的時候,大黑就一個勁兒地叫喚,把小膽兒嚇得鉆到床底下不敢出來。開開心疼小膽兒,就跟老師說換個地方睡不著覺,還想回家睡。得到王老師的允許,開開就帶著小膽兒回家了。 晚上做噩夢,開開嚇醒了,給爸爸打電話。爸爸問開開,你不是在老師家睡嗎?咋又回來了。現在都凌晨三點了你咋還沒睡,是不是害怕了。爸爸一問,開開哭了。 爸爸沒有了選擇余地,于是花了一些錢找了一些人,創造了開開進城所需要的條件。 開開要進城了。進城的頭天晚上,開開把書包騰空,把小膽兒裝進去試了試,正好能裝下。開開對小膽兒說,我就要帶你進城了你開心嗎?第二天早上,父子倆帶著小膽兒到了村口汽車站。要上車的時候,爸爸卻突然說小膽兒不帶了,到城里爸爸再給買個更好的。開開不同意。爸爸說火車上不賣狗票,帶著狗人家不讓上火車。開開仍然不同意,爸爸生氣了,說開開不聽話,把開開的手掰開把狗繩扔掉,硬是抱著開開上了車。車開了,開開一邊反抗著爸爸,一邊哭喊著讓小膽兒快跑,說我在前面等著你。小膽兒拼命地跑起來追趕著汽車,但越追離汽車越遠。…