湖州商人范某攜帶妻兒催舟向姑蘇城駛?cè)?,不料途中遭劫殺,搶走了赤金蓮花杯,范的兒子范菊庵和船家小女杏妹被推入水中。菊庵憑借破船漂上岸,尋到了岳父家,侯鳴鵠一家將他收留。蓮花杯落入兇殘的知府虞維明的手中,當(dāng)他得知菊庵仍活著,欲將其殺死,于是侯家夫婦被殺,他們的女兒夢(mèng)卿被桔燈老人所救。10年后,夢(mèng)卿得桔燈真?zhèn)?,練就了“水上飛”的高強(qiáng)武功,誓要為范、侯兩家報(bào)仇。菊庵則在出逃后,改名陸天榮,經(jīng)過苦讀,金榜題名,任吳江知縣,他希望夢(mèng)卿能歸順朝廷,致使夢(mèng)對(duì)他徹底失望。夢(mèng)與雪園等人親手報(bào)了家仇,遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。而陸則萬念俱灰,入寒山寺當(dāng)了和尚?!?