七七事變前,鄧穎超(黃薇 飾)因患病化名李知凡太太住進北平西山療養院,與病友清華女生胡杏芬(陳莎莎 飾)結下深厚友誼。盧溝橋事變后,李太太與住院病友積極募捐,慰勞二十九軍抗敵負傷將士。不久,杏芬等人遠走陪都重慶,李太太則來到戰時中的武漢,從事搶救難童等抗日救亡運動。兩年后,杏芬與地下黨負責人郝君(徐曉東 飾)在重慶見到日夜思念的李太太,方知她是周恩來(王鐵成 飾)的夫人鄧大姐,崇拜之情油然而生。周恩來把杏芬安排在蘇聯駐華使館工作,一度對現實喪失信心的杏芬重新鼓起了生活的勇氣。郝君突然與他人結婚,杏芬脆弱的神經受到致命打擊......…