朦朧的黑暗中,一群少年沖過來,眨眼工夫把寶石店一搶而空,警察逮捕了這群還未成年的孩子們,并在少年鑒別審判后送入少年教養院。教養院有一種傳統的習慣,先入院的人可以對后入院的人施行私刑。因在珠寶店行竊被送入教養院的新的少年犯中,有一個具有強烈反抗精神的少年——淺井。他在這種傳統習慣下遭到了殘酷的對待。淺井第一次被分配在洗衣班,班長是位蠻不講理的少年。他和淺井發生了激烈的沖突。淺井被轉到木工班,木工班長入獄前曾經領著一幫小伙伴在夜間繁華街上攔路搶劫,是少年們的頭目,但在少年教養院里又是一個好領班。班員都很服從他,從不吵架。淺井開始在這個班里呆了下來,并在勞動中與伙伴們結下了深厚的感情。淺井終于迎來了出院的日子。 導演羽仁進是巖波培養的巖波式的紀錄電影導演。羽仁進選擇了真正有過少年教養經歷的少年。因此他們的表演顯得真切自然。他們的對白非常有生活特色,是任何熟練的劇作家所難以創作出來的,其中有很大一部分是演員的即興創作。本片曾獲第十一屆曼海姆國際電影節金獎第二名,被列為1962年《電影旬報》十大佳片的第一位,并獲日本電影導演獎,第十六屆每日電影競賽音樂獎,第十二屆藍綬帶獎十大佳片第九位,日本電影記者會十大佳片第二位,第一屆日本電影記者會獎,以及NHK十大佳片第五位,NHK最優秀新人導演獎。本片曾被選入日本名片200部。