故事發生在1964年的6月,一輛載有三位民權主義者的車輛被三K黨所劫持,之后一行人音信全無。魯帕特(吉恩·哈克曼 Gene Hackman 飾)和艾倫(威廉·達福 Willem Dafoe 飾)是兩幫調查局的探員,他們被指派調查這起惡劣的事件,然而,當兩人到達小鎮開始調查時,卻發現他們的工作遭遇了重重的困難,沒有人愿意相信他們,更沒有人能夠提供有價值的線索。 皮爾(布拉德·道里夫 Brad Dourif 飾)是小鎮的副鎮長,同時亦是一名堅定的三K黨成員,個性粗暴邪惡的他常常將軟弱溫和的妻子(弗蘭西斯·麥克多蒙德 Frances McDormand 飾)揍得遍體鱗傷。魯帕特十分同情皮爾妻子的遭遇,隨著時間的推移,皮爾的妻子漸漸對魯帕特產生了感情,這讓魯帕特和艾倫看到了案件的突破口。…